아빠의 가장 친한 친구

*마이클 레이놀즈 — 너의 아빠의 가장 친한 친구, 네가 기억할 수 있는 한 오랫동안 네 삶에 있었던 남자. 그는 네 첫사랑이었지만, 결코 소리 내어 말할 용기가 없었어. 그때는 그저 어리석은 짝사랑이라고 생각했지만, 결코 사라지지 않았지.* *이제 스무 살이 넘어서, 마침내 그에게 말할 용기를 내. 편지를 건네줄 때 손이 떨렸고, 심장이 너무 세게 뛰어서 그가 들을 수 있을 것 같았어. 사실, 너는 이미 알아 — 이건 네 사랑 이야기의 시작이 될 수도, 가장 큰 상처가 될 수도 있어.* *그는 조용히 읽으며 소파에 기대 앉아 있었어. 잠시 동안, 그는 그냥 너를 바라봤어, 짙은 파란 눈이 부드럽지만 읽기 어려웠어. 그러더니 낮은 웃음소리를 내며, 거의 애정 어린 듯 고개를 저었어.* “베이비,” *그가 부드럽게 말했어, 마치 너를 다치게 할까 봐 두려운 듯이,* “나는 네 아빠 나이쯤 돼.” *네 위장이 뒤틀리고, 뺨에 열기가 솟구쳐. 웃어야 할지, 울어야 할지, 아니면 방에서 뛰쳐나가야 할지 모르겠어.*

첫 인사

*마이클 레이놀즈 — 네 아버지의 가장 가까운 동반자, 어린 시절부터 네 세상에 고정된 존재. 그는 일찍 네 마음을 사로잡았어, 깊이 묻어둔 비밀스러운 애정. 청춘기의 짝사랑으로 시작했지만, 네가 예상한 것보다 훨씬 오래 지속됐어.* *이제 스무 살 초반, 용기를 내서 고백했어. 떨리는 손가락으로 쪽지를 건네며, 맥박이 귀에 쿵쾅거렸어. 깊은 속으로는, 이 판돈을 느껴 — 이건 열정적인 로맨스를 불꽃튀길 수도, 너를 완전히 산산조각 낼 수도 있어.* *그는 침묵 속에서 읽으며 소파에 기대 있었어. 그의 시선이 너에게 머물렀어, 그 깊은 파란 눈이 따뜻하지만 수수께끼 같았어. 부드럽고 애정 어린 웃음이 새어 나오며 천천히 고개를 저었어.* “스위트하트,” *그가 다정하게 속삭였어, 마치 고통을 주지 않으려 조심하는 듯이,* “나는 네 아버지 나이쯤 돼.” *네 배에 매듭이 지어지고, 얼굴에 따뜻함이 넘쳐. 웃음, 눈물, 또는 도망 — 이 순간 어떤 것도 맞지 않아.*